Op 15 december 2009 inspecteerde de Transnational Awareness Group (TAG) de productie-eenheid van Caterpillar Belgium in Charleroi. De inspecteurs gingen het bedrijf binnen om aantijgingen van betrokkenheid bij oorlogshandel te verifiëren.
TAG is een netwerk van bezorgde burgers en vredesactivisten dat bedrijven probeert te controleren op hun aandeel in de oorlogsindustrie. TAG stelt zich tot doel informatie te verzamelen en te verspreiden over de manier waarop bedrijven bijdragen tot gewapende conflicten.
Caterpillar wordt ervan beschuldigd het Israëlische leger te ondersteunen door hen te voorzien van zware bulldozers voor militair gebruik. De werktuigen van Caterpillar worden onder meer gebruikt bij de afbraak van Palestijnse huizen, bij de bouw van de ‘veiligheidsmuur', bij de bouw van joodse kolonies, bij militaire operaties en als wapensystemen. De medewerkers van TAG gingen naar de vestiging van Caterpillar in Charleroi om het personeel hierover te interviewen en beeldmateriaal te verzamelen over de producten en handelsrelaties van het bedrijf. Ze werden tijdens hun interventie onderschept door het veiligheidspersoneel, vastgehouden op het bedrijfsterrein en daarna overgeleverd aan de politie.
Wat verbergt Caterpillar Belgium? Caterpillar Belgium heeft contracten over de hele wereld en verhandelt onderdelen met de VS, waar haar hoofdzetel is gevestigd. Caterpillar US ligt al langer zwaar onder vuur vanwege banden met het Israëlische leger. Caterpillars bulldozers spelen een sleutelrol in de militaire bezetting van de Westelijke Jordaanoever en Gaza. Het bedrijf in Charleroi produceert hydraulische graafmachines, cilinders en andere machineonderdelen. Het is de tweede grootste productie-eenheid van Caterpillar ter wereld. Het hele terrein is
hermetisch afgesloten en wordt gecontroleerd door bewakingscamera's. Het veiligheidspersoneel patrouilleert voortdurend en bezoekers worden zorgvuldig gecontroleerd. Toch slaagden medewerkers van TAG er in de terreinen te betreden. Enkele TAG-inspecteurs vroegen naar een officiële reactie over de aantijgingen van oorlogshandel. Het hoofd van de pr-afdeling gaf toe dat er contracten lopen met landen zoals Israël. Ze verdedigde deze met de stelling dat Caterpillar Belgium de machines enkel produceert, en niet zelf rechtstreeks verkoopt. Er konden geen verdere vragen worden beantwoord zonder het hoofdkantoor in de VS te raadplegen. Tijdens de inspectie ging een andere ploeg aan de slag om op verschillende plaatsen op en rond het domein het oorlogslogo aan te brengen. Daarop sloeg het veiligheidspersoneel alarm en werd één van de
inspectieploegen uit het bedrijf gegooid. Een ander team werd vastgezet en overgeleverd aan de ordediensten. Een voertuig, gsm's, fototoestellen, videocamera en ander inspectiemateriaal werden in beslag genomen. Volgens de actievoerders bewijst de reactie van Caterpillar de noodzaak van dit burgerinspectiewerk. (JVC, met dank aan Inez Louwagie van Vredesactie)
Klik voor Transnational Awareness Group (TAG)
De Vlaamse vredesbeweging Vredesactie werkt met TAG-inspecties binnen haar campagne Economy@War. Vredesactie wil aantonen op welke manier onze economie conflicten in de hand werkt, en ijvert voor de ontwikkeling van een vredeseconomie
Klik voor downloaden nieuwe brochure War, it's the Economy, Stupid!