Lokale gemeenschappen staan vaak heel kwetsbaar tegen multinationale ondernemingen die natuurlijke grondstoffen exploiteren. Bovendien is er vaak een directe band met wapenhandel en corruptie. Van 22 tot 25 januari hield de War Resisters' International (WRI), daarover samen met een aantal Indiase partners en wetenschappers, een internationale conferentie in Ahmedabad, in de West-Indiase deelstaat Gujarat.
De defensie-industrie heeft export nodig om economische schaalvoordelen te kunnen realiseren. Hoe meer producten worden verkocht, hoe lager de productiekosten. Productiekosten zijn vaak hoog omdat vooral de kosten voor onderzoek en ontwikkeling zeer hoog oplopen. De Indiase overheid steunt de uitvoer van wapens om strategische redenen. Regeringen kunnen nog zonder veel problemen hun militaire industrie financieel ondersteunen omdat die is uitgesloten van de algemene regels van de Wereldhandelsorganisatie en de belangrijkste EU-handelsverdragen. Regeringen kunnen de wapenindustrie gebruiken als een economisch instrument, om werkgelegenheid te scheppen of technisch onderzoek te ondersteunen.
Protesten tegen wapenbeurzen zijn een goede strategie om de mechanismen achter de wapenhandel bloot te leggen. In India richt de protestbeweging zich vooral tegen de DefExpoIndia-beurs. DefExpo wordt ondersteund door de Indiase regering in de hoop om buitenlands kapitaal en knowhow aan te trekken voor de Indiase wapenindustrie. Er lopen momenteel ook verschillende campagnes tegen de financiering van wapenhandel, zoals de desinvesteringscampagnes ( 'clean banking'). Een belangrijk instrument voor de wapenindustrie zijn exportkredieten, die uitvoerende landen aanbieden voor contracten met landen die als risicovol worden beschouwd op politiek en economisch vlak. In geval de klant niet kan of wil betalen, neemt de staat het risico over van de commerciële geldschieter. Volgens onderzoekers wordt tot een derde van alle Europese exportkredieten gebruikt om de wapenhandel te garanderen.
Naar schatting kan 40 procent van de wereldwijde corruptie in verband worden gebracht met militaire contracten. Wapenhandel is bovendien nauw verwikkeld met de exploitatie van natuurlijke rijkdommen. Het zijn vaak maar een paar mensen die de beslissingen nemen en er is over het algemeen heel weinig democratische controle. Corruptie is echter moeilijk te bewijzen door de lokale gemeenschappen die de negatieve gevolgen ondervinden van de exploitatie. India heeft momenteel acht buitenlandse bedrijven op de zwarte lijst geplaatst wegens corruptie. (JVC)
Klik voor WRI International Conference, Ahmedabad, India, van 22 tot 25 januari 2010, Nonviolent Livelihood Struggle and Global Militarism: Links & Strategies