Op zaterdag 15 september schreven enkele honderden vrijwilligers van de Vlaamse Noord-Zuidbeweging de woorden ‘STOP EPA' in reuzenletters op het Sint-Pietersplein in het centrum van Gent. Daarmee gaven ze de aftrap van de gemeenschappelijke campagne van 11.11.11, Vredeseilanden en Oxfam-Wereldwinkels. De Afrikaanse kleine boeren worden met uitsterving bedreigd, luidt de campagneslogan. Zij dreigen immers het grootste slachtoffer te worden van de op stapel staande EPA's, de Economische Partnerschapsakkoorden die de Europese Unie nog voor het einde van het jaar wil sluiten met partnerlanden in het Zuiden. De druk om de lokale markten - ook die van voedingsgewassen - volledig open te stellen voor vrijhandel neemt daarmee fors toe. Professor Sneesens, landbouweconoom aan de universiteit van Louvain-la-Neuve, zei in een paneldebat dat de kloof tussen de geïndustrialiseerde landbouw van Europa of de VS en de overlevingslandbouw van de meeste Afrikaanse boeren gewoon veel te groot is om vrijhandel te laten spelen. Zonder een afscherming van de eigen landbouw gaat het recht op voedselsoevereiniteit verloren en zullen miljoenen boeren uit Afrika gedwongen worden om naar de steden te trekken of te emigreren naar het Noorden. Dit gaat totaal in tegen de eerste Millenniumdoelstellling van de VN die precies een halvering van de honger tegen 2015 in het vooruitzicht stelt. Isabelle Vertriest van Oxfam-Wereldwinkels zei dat eerlijke handel op zich niet echt de wereldhandel zal veranderen, maar wel de druk op de politieke besluitvorming in het Noorden kan opvoeren. Volgens Marc Maes van 11.11.11 is er veel meer tijd nodig om de onderhandelingen over EPA's af te ronden. De druk die de EU nu uitoefent op regeringen in Afrika gaat in tegen alle ontwikkelingsinspanningen van de laatste jaren. Mamadou Cissokho van ROPPA, koepel van West-Afrikaanse boerenorganisaties die het verzet tegen de EPA's coördineert, legde de nadruk op economische rechtvaardigheid tussen Noord en Zuid. Door de grote invloed van internationale organisaties als Wereldbank en WTO op de regeringen in het Zuiden neemt de invloed van de lokale bevolking op de besluitvorming nog af. Veertig procent van de Afrikaanse boeren leeft onder de armoedegrens en dat kan alleen veranderen als de overheden hun landbouwsector mogen ondersteunen zoals ook in het Noorden gebeurde. Bovendien hebben boeren meer belang bij regionale integratie dan bij wereldhandel.
Campagne 11.11.11 tegen mondiale landbouwvrijhandel en EPA's
