Culture

Na een lange ziekte is op zaterdagavond 9 juni Sembène Ousmane op 84-jarige leeftijd gestorven in zijn huis in Yoff, een voorstad van de Senegalese hoofdstad Dakar.

Schrijver, historicus, politicus en vooral geëngageerd Afrikaans cultuurmonument, Joseph Ki-Zerbo, is op maandag 4 december in zijn huis in de Burkinese hoofdstad Ouagadougou overleden.

De VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur, UNESCO, vraagt deze week wereldwijd aandacht voor een basismensenrecht en bovendien één van de acht Millenniumdoelstellingen: onderwijs voor iedereen. Het gebrek aan voldoende leerkrachten om de groeiende schoolbevolking op te vangen, laat zich vooral in Afrikaanse landen sterk voelen. Maar anderzijds kampen landen in Zuidelijk Afrika met een toenemende braindrain van hoogopgeleid medisch personeel. In Zambia bijvoorbeeld is de toestand extra nijpend. Elk jaar verlaten dokters, verpleegkundigen en vroedvrouwen het land om een beter betaalde job te zoeken in Zuid-Afrika, Europa of de VS.

Al sinds 1919 vertaalt de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) de rechten van werknemers in sociale normen en probeert die ingang te doen vinden in de wereld. Maar in haar ruim zestigjarig bestaan heeft de Wereldbank nooit wakker gelegen van die arbeidsnormen. Daar komt verandering in met wat een belangrijk precedent kan worden. De Wereldbank heeft beslist om vanaf 1 mei leningen aan de privé-sector afhankelijk te maken van het respecteren van de fundamentele IAO sociale normen, van een aantal basisnormen met betrekking tot gezondheid en veiligheid op het werk en van bescherming van contractuele arbeidskrachten.

Af en toe deden we het al, Aarde met een hoofdletter schrijven, zoals het Engelse Earth. Want waarom Mars, Venus en Jupiter wel maar ‘aarde’ niet?