Azië en Stille Oceaan

Op 30 augustus 1999 koos de bevolking van het kleine Oost-Timor in een VN-referendum massaal voor onafhankelijkheid.

De politieke gebeurtenissen van de laatste weken in en rond de Iraanse hoofdstad Teheran hebben het wereldnieuws ruimschoots gehaald.

Ondanks de wereldwijde economische crisis, die ook hoe langer hoe meer China treft, zijn de handelsrelaties tussen China en de Gemeenschap van Portugeessprekende landen (CPLP) er in 2008 nog fors o

De nieuwe Israëlische coalitieregering onder leiding van Benjamin Netanyahu (Likoed) is nog maar enkele weken in functie, maar de invloed van de extreemrechtse partij Yisrael Beiteinu van hard

Dat China zich de laatste jaren ontpopte tot een erg actieve speler in Afrika is algemeen bekend.

Meer dan 40 kopersmelterijen in de Congolese provincie Katanga staan er werkloos bij. Hun Chinese eigenaars zijn de voorbije weken met de noorderzon vertrokken zonder belastingen te betalen.

Vorige maand kon u in PALA lezen hoe de werknemers van de Nestlé-diepvriesproductenfabriek opkomen voor hun rechten.

De Britse NGO Global Witness heeft een ijzersterke reputatie opgebouwd inzake onderzoek naar corruptie met inkomsten uit natuurlijke rijkdommen en de link met gewapende conflicten.

In juli 2008 legden de arbeiders van de Nestlé-diepvriesproductenfabriek in Hongkong het werk gedurende drie dagen neer om te protesteren tegen de schendingen van fundamentele vakbondsrechte

Dat India zich hoe langer hoe meer profileert als een te duchten economische macht is ook niet zonder gevolgen gebleven voor de militaire industrie en de export van duur wapentuig naar India.

Kerala is een Indiase deelstaat, maar zou met zijn ongeveer 35 miljoen inwoners een middelgroot land zijn.

In elke oorlog is de waarheid het eerste slachtoffer, zegt een spreekwoord. In de recente oorlog rond Gaza is dat helaas niet anders.

Soms rijpen de geesten snel. Zowel bij bv.

Wereldwijd hebben allen die van werk moeten leven het moeilijk. Hun aandeel in de welvaart die we produceren gaat op de meeste plaatsen al heel lang achteruit. Dat de financiële crisis ook voor wie van kapitaal moet leven de kaarten hard anders heeft geschud, verbetert daarom nog niet de situatie bij werknemers. Op mondiale economische markten blijven ze gevangen in een heel kwetsbare positie.

Neem de werknemers van de grote Amerikaanse autobedrijven. Vooral in de Verenigde Staten is het lang bon ton geweest, en soms is het dat nog altijd, om de vakbonden te hoge lonen te verwijten en daar de reden voor het falen te zoeken. Vrijwel iedereen moet vandaag beseffen dat in de eerste plaats het management van General Motors, Ford en Chrysler hebben gefaald.

Het toenemende succes van de acties in het kader van de One Million Signatures Campaign maakt de autoriteiten in Iran bijzonder zenuwachtig. Steeds meer vrouwen durven het aan om op te komen voor essentiële vrouwenrechten in de Islamitische Republiek. Maandag 10 november werd Esha Momeni op borgtocht vrijgelaten uit de beruchte Evin-gevangenis van Teheran. De Iraans-Amerikaanse studente werd beschuldigd van propaganda tegen de staat, een veel voorkomende aanklacht tegen activisten die opkomen voor meer vrouwenrechten. Sinds 15 oktober zat ze in eenzame opsluiting in de gevangenis. Over heel de wereld voerden mensenrechtenbewegingen acties voor haar vrijlating. Ook de Iraanse Nobelprijswinnares, Shirin Ebadi, had zich voor haar vrijlating ingezet.

Met de enorme media-aandacht voor de als ‘historisch' bestempelde Amerikaanse presidentsverkiezingen overheerst al te vaak het beeld dat alleen de Verenigde Staten verantwoordelijk zouden zijn voor de oorlogsvoering in landen zoals Irak of Afghanistan. Maar ook Europa herbergt een uitgebreide militaire interventiemachine die noodzakelijk was - en nog altijd is - om die oorlogen gaande te houden. Onder de slogan ‘Oorlog vertrekt vanuit Europa' willen vredesactivisten daarom op 14 en 15 november in heel Europa de militaire interventiestructuur zichtbaar maken en de wereldwijde interventies aanklagen.

In Zuidoost- en Oost-Azië is arbeidsmigratie al jaren een veel voorkomend fenomeen. Miljoenen mannen en vrouwen proberen de armoede en werkloosheid in hun eigen land te ontvluchten door te gaan werken in het buitenland. Vaak worden ze het slachtoffer van uitbuiting en misbruik, zowel in het gastland, maar soms begint het al van bij de rekrutering. Zestien regeringen van Zuidoost-Aziatische landen die veel arbeidsmigratie kennen, hebben samen met UNESCAP, de Economische en Sociale Commissie van de VN voor Azië en de Pacific, en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) een uitgebreid rapport gepubliceerd om het fenomeen beter in kaart te brengen. De belangrijkste conclusie is dat de fundamentele rechten van de arbeidsmigranten dringend beter moeten worden beschermd.

Na een korte onderbreking gedurende de ramadan zijn de ontslagen uitzendarbeiders van Dalda Foods in de Pakistaanse havenstad Karachi opnieuw actie aan het voeren. Zij blijven dag en nacht kamperen tegenover het voedingsbedrijf om te verhinderen dat de machines zouden worden weggehaald door de directie. Ze krijgen daarbij steun van de National Federation of Food, Beverage and Tobacco Workers, de Pakistaanse afdeling van de IUF, de wereldwijde vakbondskoepel voor de voedingsindustrie. Dertig arbeiders die tijdens hun middagpauze sympathie betoonden met de actievoerders werden ondertussen eveneens ontslagen. Ook zij gaan in beroep tegen de beslissing van de directie.

Economisch ontwikkelen via export of via de binnenlandse markt, het is een bijna ‘eeuwige' discussie. De dramatische Mexicaanse ervaring van de jongste decennia stemt tot veel nadenken.
Vele jaren lang mikte Mexico op de ontwikkeling van de eigen economie om meer welvaart te creëren. Tot de ommezwaai van twintig jaar geleden de deuren opende voor de wereldeconomie: handel en investeringen werden vrijgemaakt, geliberaliseerd zoals dat heet. Het land wilde vooral zijn voordeel doen met een vrije toegang tot de grootste economie in de wereld, die van de Verenigde Staten. Hoeksteen van die exportgerichte keuze is de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsorganisatie die de VS, Canada en Mexico vormden in 1994.