Niger toont de andere kant van kernenergie: uranium is zegen én vloek
dinsdag, 19 mei 2009 - 19:01
Ook de elektriciteit uit kerncentrales stoelt op de inzet en beschikbaarheid van een grondstof: geen steenkool, olie of gas, wel uranium. Veel kans dat die uit het noorden van Niger komt, het West-Afrikaanse land met één van de grootste reserves ter wereld, en goed voor 8 procent van de mondiale productie, na Canada, Australië en Kazachstan.
Sommigen zullen opwerpen dat dit vooral goed nieuws is. Er kwamen mijninvesteringen, een asfaltweg en de geheel nieuwe mijnstad Arlit die al gauw de bijnaam Petit Paris kreeg. De Franse uraniumexploitant Areva, die zesendertig jaar lang het exploitatiemonopolie had, verschaft werki aan 1600 werknemersi.
De uraniumwinning was vanaf 1971 een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor Niger. Maar de opbrengst was als een jojo. Vanaf de jaren tachtig kelderde de prijs tot een dieptepunt van 14 dollar per kilo in 2000. Dan explodeerde de prijs en was uranium in 2007 goed voor 55,4 procent van de exportopbrengsten.
Afbeelding
Schrijf in op de PALA nieuwsbrief
verschijnt maximaal 2 maal per maand
een journalistieke kijk op onze globaliserende wereld Hoe is de wereld eraan toe? Waar moet het naartoe? Hoe geraken we daar?
PALA zoekt met haar nieuwsbrief, website en boeken de antwoorden voor een meer sociale, ecologische en democratische samenleving en economie
Die bodemrijkdom helpt Niger echter niet weg uit de staart van de armoedeklassering. Dat komt deels doordat Niger slechts een derde van de opbrengst heeft, de rest is voor exploitant Areva. Zelfs al betaalt die sinds 2007 de helft meer voor de exploitatievergunningen, toch stroomt veel van de winst naar Frankrijk. Sinds 2007 hebben ook bedrijveni uit Chinai, Canada, Zuid-Afrikai, India, Australië en de VS uraniumconcessies, de mondiale jacht op grondstoffeni woedt volop. Maar Areva blijft veruit de grootste exploitant.
Het meest onverantwoordelijke bedrijf ter wereld
Opvallend was al die tijd hoe weinig de lokale bewoners profiteerden. De nieuwe infrastructuur is er voor de uraniumindustrie en haar werknemersi, die veelal komen uit Frankrijk of uit het zuiden van het land. De natuur werd aangetast en mijnafval in de woestijn gedumpt. Vanaf 2003 werd er gerapporteerd over rondslingerend radioactief afval, besmette waterbronnen en daarmee verbonden ziektes. Areva ontkent veiligheidsnormen ter bescherming van mens en milieu te overtreden. En de overheid ligt vooral wakker van de uraniumwinning, niet van de veiligheidi. In januari 2008 kreeg Areva voor de activiteiten in Niger de Public Eye Global Award voor het slechtste, meest onverantwoordelijke bedrijf ter wereld. Een ex-mijnwerker uit Arlit getuigt: we werkten zonder beschermende kledij in de mijn, en ik kwam elke dag onder het mijnstof thuis. Ik heb nu een longaandoening en kan niet langer werken. Veel van mijn collega's zijn gestorven aan ziektes die we voorheen niet kenden. (JG en DB)
Uit het nieuwe Niger landenboek, auteur Jolijn Geels, 130 p., met foto's plus uitvouwbare overzichtskaart Klik hier voor meer informatie en bestellen Klik hier voor de volledige lijst van landenboeken: ze zijn alfabetisch gerangschikt
Het al te mateloze verbruik van de natuurlijke hulpbronnen die onze Aardei weet te bieden, zowel van de niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen en delfstoffen als van de hernieuwbare bronnen. Voor die laatste komt het erop aan de natuurlijke productiecapaciteit van de Aardei en haar ecosystemen niet te overschrijden of uit te putten. Voorbeelden daar van zijn overbevissingi of overmatig oppompen van water. Voor de delfstoffen geldt de afweging van de beschikbare voorraden, van de recuperatiemogelijkheid en van de eventuele alternatieven. Maar heel vervelend voor de fossiele brandstoffen is dat de verbranding ervan de opwarming van de atmosfeer en klimaatveranderingi veroorzaakt, ruim voor hun uitputtingi dreigt.
Schrijf je in op de PALA nieuwsbrief
Betaald werk is op onze wereld nog altijd de belangrijkste wijze om aan een inkomen te raken. Zowat overal is het werken geblazen om te kunnen leven.Let wel, werk of arbeid is lang niet alleen contractuele loonarbeid voor een werkgever.
Met werknemers bedoelen we zeker al wie in dienst werkt van een bedrijf of organisatie. Maar wie de wereld rond kijkt, merkt al vlug dat een massa mensen werken zonder arbeidscontract, zonder een formele werkgever te hebben.We verstaan onder werknemers dus ook de kleine boeren en kleine zelfstandige ondernemers die in het Zuiden, bij gebrek aan werk in de formele economie, een eigen zaakje opzetten in de informele sector en op die manier trachten te overleven.
vormen een belangrijke motor van de huidige globalisering.Flink geholpen door technologische (r)evoluties zijn zij op de vrijgemaakte markten de drijvende kracht achter economische globalisering. Ze dragen onmiskenbaar bij tot de welvaart op onze wereld. Weinigen weigeren hun producten of diensten.
Eeuwenlang is China goed voor ongeveer een klein kwart van de wereldbevolking en van de mondiale welvaart. De 19e en de 20ste eeuw tonen een opmerkelijke terugval. Door de snelle groei van de jongste decennia evolueert China naar zijn vertrouwde dimensie.
Het armste continent, dat weten we allemaal. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht is Afrika tevens het meest geglobaliseerde continent: de Afrikanen halen drie maal meer van hun povere inkomen uit internationale handel dan Europeanen of Amerikanen. Zij zijn dus veel meer ingeschakeld in de wereldeconomie dan andere continenten. Maar zij worden van de export van hun grondstoffen en landbouwgewassen niet rijker, zij verarmen er zelfs van. Dan spreken we beter van uitbuiting en niet van handel.
Verzamelterm voor zowel fossiele brandstoffen (olie, gas), andere delfstoffen (ertsen) als voor wat veld of bos opleveren (katoen, hout, rubber). Probleem is dat de delfstoffen eens op zullen geraken en we ze dus best hergebruiken. Extra vervelend is de verbranding van fossiele brandstoffen die sneller nog dan de uitputting ervan klimaatverandering voor elkaar krijgt. Voor de hernieuwbare grondstoffen is het opletten geblazen de natuurlijke productiecapaciteit van de Aarde niet te overschrijden of uit te putten.
Met werknemers bedoelen we zeker al wie in dienst werkt van een bedrijf of organisatie. Maar wie de wereld rond kijkt, merkt al vlug dat een massa mensen werken zonder arbeidscontract, zonder een formele werkgever te hebben.We verstaan onder werknemers dus ook de kleine boeren en kleine zelfstandige ondernemers die in het Zuiden, bij gebrek aan werk in de formele economie, een eigen zaakje opzetten in de informele sector en op die manier trachten te overleven.
Onder toelichting weblinks naar artikels en instellingenIn nationale staten behoort het geweldmonopolie toe aan de overheid, die er heel terughoudend, streng gereglementeerd en democratisch gecontroleerd moet mee omspringen. Net zo komt het internationale geweldmonopolie toe aan de mondiale en regionale overheden.
Hoe je het ook draait of keert, al onze welvaart komt van onze Aarde. Heel langzaam beginnen we een vervelende maar steeds belangrijker waarheid te erkennen. We kunnen ons niet veroorloven dat de talrijke economische activiteiten die we allemaal samen uitoefenen de draagkracht van onze planeet te boven gaan. Pas in de tweede helft van de twintigste eeuw zijn de mensen zich ervan bewust geworden dat de planeet waarop ze leven veel weg heeft van een kwetsbaar ruimteschip. Dat moeten we piekfijn in orde houden want we kunnen niet zonder.
Hoe je het ook draait of keert, al onze welvaart komt van onze Aarde. Heel langzaam beginnen we een vervelende maar steeds belangrijker waarheid te erkennen. We kunnen ons niet veroorloven dat de talrijke economische activiteiten die we allemaal samen uitoefenen de draagkracht van onze planeet te boven gaan. Pas in de tweede helft van de twintigste eeuw zijn de mensen zich ervan bewust geworden dat de planeet waarop ze leven veel weg heeft van een kwetsbaar ruimteschip. Dat moeten we piekfijn in orde houden want we kunnen niet zonder.
In de meeste zeeën en oceanen wordt al enkele decennia meer vis gevangen dan ze kunnen verdragen. We zijn nochtans al lang gewaarschuwd voor de kwalijke gevolgen van overbevissing. Begin jaren zeventig van vorige eeuw nemen de vangsten van ansjovis in Peru een forse duik van naar schatting wel achttien miljoen ton naar een paar miljoen ton. Omstreeks 1990 is het de beurt aan de kabeljauw voor de kusten van Newfoundland in Oost-Canada om vrijwel te verdwijnen.
Het natuurlijk broeikaseffect zorgt ervoor dat het op Aarde lekker warm is met gemiddeld 15°C. Maar te veel CO2 en andere broeikasgassen in de atmosfeer versterken dat broeikaseffect en vele wetenschappers waarschuwen voor de door de mens veroorzaakte extra opwarming en klimaatverandering. Ze wijzen op de gevaren van o.a. een stijgende zeespiegel, toenemend natuurgeweld en (te) snel opschuivende klimaatzones. Vind meer uitleg en een overzicht van belangrijke Pala artikels over klimaatverandering met links naar bronnen
Het al te mateloze verbruik van de natuurlijke hulpbronnen die onze Aarde weet te bieden, zowel van de niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen en delfstoffen als van de hernieuwbare bronnen. Voor die laatste komt het erop aan de natuurlijke productiecapaciteit van de Aarde en haar ecosystemen niet te overschrijden of uit te putten. Voorbeelden daar van zijn overbevissing of overmatig oppompen van water.Voor de delfstoffen geldt de afweging van de beschikbare voorraden, van de recuperatiemogelijkheid en van de eventuele alternatieven. Maar heel vervelend voor de fossiele brandstoffen is dat de verbranding ervan de opwarming van de atmosfeer en klimaatverandering veroorzaakt, ruim voor hun uitputting dreigt.
