Dat India zich hoe langer hoe meer profileert als een te duchten economische macht is ook niet zonder gevolgen gebleven voor de militaire industrie en de export van duur wapentuig naar India. De traditionele spanningen met aartsrivaal Pakistan en de economische wedloop met China hebben de Indiase regering ertoe aangezet ook volop te investeren in de ontwikkeling van een eigen militaire industrie.
In 2006 spendeerde India 3,5 miljard dollar aan de aankoop van wapens. Alleen Pakistan trok in deze subregio relatief nog meer geld uit voor bewapening. In de loop van februari zal in de zuidelijke ICT-hoofdstad Bangalore de grote tweejaarlijkse wapenbeurs, Aero India 2009, plaatsvinden. Samen met een luchtvaartshow zullen 600 bedrijven van de internationale militaire industrie (o.a. Saab, EADS, Lockheed Martin en Dassault) er hun nieuwste hightech-producten voorstellen in de hoop winstgevende contracten te kunnen afsluiten met Indiase partners.
Voor de Indiase vredesbeweging is deze beurs een ideale gelegenheid om het veiligheidsbeleid van de federale overheid kritisch door te lichten. In samenwerking met de Zweedse vredesbeweging SPAS organiseert de Control Arms Foundation of India (CAFI), het Indian Social Institute en de Christ University van Bangalore een internationale conferentie onder de naam Disarmament for Peace and Development - Warfare or Welfare?
De organisatoren vinden het ongehoord dat in een land waarvan 80 procent van de bevolking moet leven met minder dan twee dollar per dag en meer dan een half miljard mensen geen toegang heeft tot de elektriciteitsvoorziening zo veel geld wordt uitgegeven aan bewapening. Dit gaat volledig in tegen de geest van Mahatma Gandhi en zijn geweldloze strijdmethodes.
Maar ook de internationale gemeenschap wordt aangeklaagd omdat die wel wil bemiddelen om de spanningen tussen India en Pakistan weg te nemen, maar er blijkbaar geen graten in ziet om veel geld te verdienen aan de wapenexport naar een potentiële groeimarkt. De wereldwijde wapenhandel is een regelrechte bedreiging voor de ontwikkelingskansen van de armen in de regio, zegt de voorbereidende conferentietekst. De Indiase regering is vast van plan om 126 nieuwe gevechtsvliegtuigen te bestellen. De ‘koop van de eeuw', zoals die in de Indiase media wordt genoemd, is goed voor ongeveer 10 miljard dollar. Zelfs met een deel van dat geld zouden miljoenen mensen toegang kunnen krijgen tot basisvoorzieningen en zou de realisatie van de VN-Millenniumdoelstellingen een stap dichterbij komen. (JVC)
Websites
Klik voor conferentie Disarmament for Peace and Development, 10-12 februari, Bangalore, India
Klik voor Svenska Freds- och Skiljedomsföreningen / Swedish Peace and Arbitration Society