Wie denkt dat met het faillissement van General Motors alle Amerikaanse multinationals in zak en as zitten, vergist zich. De bedrijven uit de olie- en gassector doen gouden zaken. Chevron, de tweede grootste olie- en gasmaatschappij van de VS is actief in 120 landen. Chevron pakt in zijn glossy jaarrapport over 2008 uit met triomfalistische cijfers: nooit eerder maakte de maatschappij zo veel winst als vorig jaar (bijna 24 miljard dollar, een stijging met 28 procent tegenover 2007). Toch werd het jaarlijkse feestje van de aandeelhouders vorige woensdag in het Californische San Ramon verstoord door de aanwezigheid van actievoerders uit alle delen van de wereld en vooral door de publicatie van het vernietigende ‘alternatieve' jaarrapport The True Cost of Chevron.
Onderzoekster Antonia Juhasz, de samensteller van het rapport, heeft een indrukwekkende reeks feiten en getuigenissen verzameld over mensenrechtenschendingen en milieudelicten die in het officiële jaarrapport van de maatschappij - uiteraard - ontbreken. Gemeenschapsleiders, milieugroepen, belangenvertegenwoordigers van inheemse volkeren, vakbondsmensen uit Noord en Zuid geven een totaal ander beeld van Chevron dan de slogan ‘Human Energy' moet doen geloven. In onderzoek naar alternatieve energiebronnen wordt nauwelijks geïnvesteerd. Mensen die direct te lijden hebben van de activiteiten van Chevron uit verschillende delen van de VS, maar ook uit Nigeria, Ecuador, Filipijnen, Angola, Birma, Kazachstan, Irak en Canada waren naar San Ramon gekomen om hun ongenoegen duidelijk te maken. David O'Reilly, CEO van Chevron, wimpelde de kritiek van de actievoerders af als ‘een belediging voor het harde werk van de duizenden Chevron-werknemers die elke dag het beste van zichzelf geven voor de ontwikkeling van de maatschappij'. Op de concrete aanklachten zoals de vernietiging van het regenwoud in Ecuador, het aanhoudende geweld in de Nigerdelta van Nigeria of de nauwe samenwerking met het militaire regime van Birma (Myanmar), ging hij helemaal niet in. Opvallend is ook de nauwe verwevenheid tussen de bestuurders van Chevron en de politieke wereld van de VS. Zo bekleedde Condoleeza Rice, Buitenlandminister onder president Bush, van 1991 tot 2001 een hoge functie in de Raad van Bestuur. In de campagne voor de presidentsverkiezingen van vorig jaar ging 75 procent van de financiële steun van Chevron naar Republikeinse kandidaten. De maatschappij profiteerde ook volop van de zeer winstgevende contracten bij de wederopbouw van Irak. Maar ook in Obama's entourage vinden we mensen van het Chevron-netwerk terug.
Het rapport doet zes aanbevelingen aan Chevron: ruim je rommel op en herstel de milieuschade, gebruik je miljardenwinsten om te investeren in milieuvriendelijke energie voor de toekomst, stop de samenwerking met brutale regimes en hun legers, betaal faire belastingen en compensaties, voer een transparant beleid op alle vlakken en groei uit tot een voorbeeldmaatschappij in de sector.
Het rapport en de bijbehorende website zijn tot stand gekomen in nauwe samenwerking tussen Amazon Watch, Crude Accountability, Global Exchange, Justice in Nigeria Now, Rainforest Action Network, CorpWatch, Filipino-American Coalition for Environmental Solidarity, Environmental Rights Action/Friends of the Earth Nigeria, Trustees for Alaska, Communities for a Better Environment, Mpalabanda-Angola, Richmond Progressive Alliance en EarthRights International. Op de website zijn ook advertenties te zien die een parodie maken op de Chevron-slogan: "ChevWrong Inhumane Energy". (JVC)
Websites
Klik voor The True Cost of Chevron: An Alternative Annual Report
door Antonia Juhasz. Het volledige rapport is downloadbaar.
Klik voor artikel in CorpWatch (VS-waakhond over het beleid van multinationale bedrijven)
Klik voor What's not in Chevron's annual report
Klik voor Chevron annual meeting heats up over Ecuador suit
Klik voor Protesters await Chevron meeting