54. Iedereen ontwikkelingswerker!

De ontwikkelingsorganisaties (NGO's) genre 11.11.11, Broederlijk Delen, Vredeseilanden ... zien zich geconfronteerd met een nieuw fenomeen. Sinds eind de jaren 90 blijken er in Vlaanderen immers spontaan allerlei particuliere samenwerkingsprojecten met mensen in het Zuiden op te bloeien. Het gaat om initiatieven genre ‘Verpleegsters of ander categorieën ... zonder Grenzen' en allerlei Noord-Zuid solidariteitsprojecten van ziekenhuizen, scholen, bedrijven i, mutualiteiten en vakbonden i ... maar ook gewoon van privé-personen. In het ontwikkelingsjargon wordt het fenomeen intussen aangeduid met ‘de vierde pijler' (naast de multilaterale, bilaterale en niet-gouvernementele ontwikkelingssamenwerking i).

Intussen zou het om zo'n 1.000 à 1.500 initiatieven gaan, die er samen in slagen een achterban van om en bij de 60.000 mensen te mobiliseren. Jaarlijks zamelen ze zo'n 90 miljoen euro in om hun projecten te financieren. Dat is ongeveer evenveel als de klassieke NGO's van hun kant bij het publiek ophalen. Een en ander blijkt uit een studie van het HIVA die zaterdag 5 mei op een colloquium over de 4de pijler is voorgesteld. Dat colloquium kwam er op initiatief van Minister Geert Bourgeois. CD&V liet eerder ook al duidelijk verstaan bijzondere interesse te hebben in het nieuwe fenomeen.

De NGO's reageren verrast en stellen zich vragen, ja, maken zich zelfs zorgen. Waarom ontstaan die initiatieven? Waarom komen die geëngageerde mensen niet bij ons terecht? Waarom slagen wij er niet in die geldstromen naar ons te kanaliseren? Zijn we niet goed bezig?

Begrijpelijke vragen, op het eerste gezicht, maar volgens de Ekstermolengroep maken de NGO's zich nodeloos zorgen. Is het ontstaan van dit parallelle circuit niet eerder een teken dat het concept ‘ontwikkelingssamenwerking' stilaan weer aansluiting vindt bij het grote publiek, iets wat we de laatste decennia blijkbaar wat kwijt waren? En wordt het niet vooral tijd voor de politici om aandacht te krijgen voor zoveel mondiale bewustwording bij de ‘gewone Vlaming'?

In een eerste schrikreactie neigen de NGO's er naar het ontstaan van deze nieuwe ontwikkelingsprojecten te beschouwen als kritiek op hun eigen werking. Daarbij vergeten ze dat ze zelf al jaren zwaar investeren in ontwikkelingseducatie: al jaren worden schoolgaande kinderen bewerkt met lessenpakketten en Noord/zuid-projecten allerhande  om hen solidariteit met het Zuiden aan te kweken. Hoewel het directe resultaat daarvan moeilijk te meten is, hebben al die inspanningen onmiskenbaar invloed op de mentaliteit in Vlaanderen.

Veranderde mentaliteit

Als dat zaaigoed in de goede bodem valt en de omgevingsomstandigheden er naar zijn, kan het niet anders dan dat het vroeg of laat ontkiemt en open bloeit. Dat is wat er vandaag in Vlaanderen misschien wel aan het gebeuren is.

De eerste generaties die systematisch in aanraking kwamen met de NGO-boodschap zijn intussen flinke dertigers en veertigers geworden en hebben hun plaats in de samenleving gevonden, zij beschikken over financiële middelen en kunnen zelf de wereld afreizen en de armoede i zien. Zij hebben krachtige communicatiemiddelen ter beschikking, zijn mondig en zelfredzaam, en na de individualistische jaren tachtig en negentig, is er nu ruimte voor een mentaliteit van ‘pragmatisch idealisme'.

De oogsttijd is dus aangebroken, zij het dat de plantjes misschien wat anders uitvallen dan de NGO's oorspronkelijk in gedachten hadden. De nieuwe particuliere initiatieven hebben namelijk een aantal kenmerken waarmee ze afwijken van de aanpak die de NGO's in de loop van de afgelopen dertig jaar hebben ontwikkeld. De nieuwe initiatieven zijn immers pragmatisch ingesteld: voor hen tellen in de eerste plaats de zogenaamde ‘materiële transfers': geld i en materiële goederen, eventueel specifieke technische kennis, worden van hier overgedragen naar het Zuiden. Niet vanuit een paternalistische visie, maar wel vanuit een welgemeende dadendrang.

De nieuwe initiatieven slagen er daardoor evenwel beter dan de NGO's in van ontwikkelingssamenwerking iets ‘leuks' te maken, iets waar men zelf voldoening in vindt, zelf rijker van wordt. Zij maken werk i van ‘doen', ieder vanuit zijn eigen capaciteit en met concrete, tastbare resultaten. Dat leidt tot tevredenheid, bij de doeners zelf, maar ook bij de begunstigden van al die daadkracht, want die zien reëel en op korte termijn dingen veranderen.

Betrokkenheid is daarin wellicht een sleutelwoord, eerder dan ‘engagement' of ‘politieke analyse'. "We kennen mekaar, we helpen mekaar". Dat geldt in de relatie tussen de initiatiefnemer van een project met mensen in het Zuiden, als in de relatie tussen de initiatiefnemer en zijn achterban hier in het Noorden.

Iedereen mag deelnemen aan het project, niemand hoeft er toelating voor te vragen en niemand wordt opgezadeld met ideologische of institutionele denkkaders die tussen de lijntjes doen lopen, regeltjes opleggen. We kunnen weer ongedwongen ‘goed' doen, zoals een scout elke dag zijn goede daad verricht en daar tevredenheid uit haalt. Wat baat tenslotte al dat politiek correct denken, als we een slechte situatie niet zien verbeteren?

Mensen willen vandaag weer ‘lid' zijn, niet op een formele manier van gestructureerde organisaties, maar in een soort vrijblijvendheid die een internetcommunity meebrengt, of een actieve participatie mogelijk maakt, zonder verplichte, opgelegde engagementen. Zonder intellectueel te moeten zijn ook ... Bovendien is er in de nieuwe initiatieven weer plaats voor emotionaliteit. We mogen medelijden hebben, we mogen helpen.
Daardoor vindt ook de kapster van naast de deur haar plaatsje in dit verhaal en draagt haar steentje bij, want buurman en buurvrouw, initiatiefnemers van het project, dat zijn sympathieke mensen...

Authentieke bekommernis verdubbelt draagvlak

Een en ander strookt niet honderd procent met de manier waar op de klassieke NGO's vandaag hun opdracht waarmaken, hoewel ze destijds dikwijls vanuit soortgelijke motieven en mentaliteiten vertrokken zijn. Maar de verschillende aanpak doet geen afbreuk aan de authentieke bekommernis van de ene mens om de andere te helpen zijn lot te verbeteren.

Meer dan zich zorgen te maken over de ‘politiek correcte' aanpak van de nieuwe initiatieven, moeten de NGO's beseffen dat het ontstaan van de ‘4de pijler' nieuwe kansen creëert, vooral op politiek vlak. Het zou verkeerd zijn de nieuwe initiatieven als een bedreiging te beschouwen, terwijl het eigenlijk bondgenoten zijn. De NGO's moeten de nieuwe initiatieven hun vertrouwen schenken, en open staan voor hun vragen om ondersteuning én voor hun kritiek, want zij zijn een andere emanatie van eenzelfde bekommernis.

Want wat blijkt? Met het ontstaan van de nieuwe initiatieven, is het draagvlak voor solidariteit met het Zuiden in de Vlaamse samenleving gewoon verdubbeld. Het zijn niet langer de ‘die hards', de ‘linkse rakkers' of de ‘politiek bewusten' die over de grens kijken en proberen hun medemens in den vreemde bij te staan. Het zijn nu ook gewone burgers, van arbeiders tot zakenmensen, die al dan niet toevallig tijdens een zaken- of plezierreis, zelf met schrijnende armoede in het Zuiden geconfronteerd werden. Vanuit de daar ontstane emotie proberen zij hun steentje bij te dragen aan een betere wereld. Vanuit een diep besef dat het gewoon nodig is onze rijkdom te delen en solidariteit op te brengen waar de samenleving faalt om iedereen een menswaardig bestaan te garanderen.

Focus op de politiek

Daaronder schuilt meer nog dan op de NGO's, een impliciete kritiek op onze politieke klasse. Want hoewel vanuit de nieuwe initiatieven niet direct een sterk politiek activisme uitgaat, is de onderliggende boodschap voor de politieke beslissers duidelijk: elk nieuw initiatief van internationale solidariteit is een appél aan de politiek dat ze ergerlijk in gebreke blijft om onze geglobaliseerde samenleving behoorlijk te organiseren. Vanuit dat besef denkt de hedendaagse mondige burger: "wat we zelf doen, doen we beter" ...

De grote opdracht voor de NGO's bestaat er dan ook in het waardevolle potentieel van de ‘4de pijler' te valoriseren en de impliciete kritiek op
de politieke mechanismen die de internationale solidariteit belemmeren,
naar de oppervlakte te brengen en te vertalen in duidelijke politieke signalen. De NGO's beschikken over de structuren, de toegangen tot de politieke wereld en - indien ze bereid zijn in verenigde slagorde op te treden - de communicatiekracht om die boodschap over te brengen.

Het ontstaan van de ‘4de pijler' is daarom ook allerminst een vrijbrief voor de politieke klasse om toe te geven aan de verleiding om enkel nog te investeren in ‘sexy' hulpprojecten terwijl ze de politieke structuren die tot zoveel ongelijkheid en onrechtvaardigheid in de wereld leiden, ongemoeid laten.

Koen Van den Broeck, mei 2007
Namens de Ekstermolengroep

U kan reacties mailen naar info@globalsociety.be of u kan reageren op de website van de Ekstermolengroep www.ekstermolen.be - daar zijn ook alle vorige pubicaties van de groep te vinden.

De huidige leden van de Ekstermolengroep zijn Jan Aertsen, Dirk Barrez, Jean Bossuyt, Johan Cottenie, Bart Horemans, Marc Peirs, John Vandaele, Koen Van den Broeck, Katleen Van Hove, Ria Van Peer.

Overname van deze PALAbrief door niet-commerciële initiatieven mag met vermelding van auteur en website www.pala.be  
Graag vernemen wij dat op bovenstaand mailadres.

BINNENGELOPEN REACTIES

Beste medewerker Ekstermolengroep,

Jouw oproep naar dialoog tussen de verschillende soorten ontwikkelingsorganisaties vind ik een héél mooi initiatief!

Daarom stuur ik de PALA i themabrief, waarin jouw synthese is opgenomen, door aan collega's en vrienden die eveneens met ontwikkelingswerk begaan zijn.

Ik hoop dat een verhelderende dialoog kan worden georganiseerd (en een gebundelde samenwerking het resultaat kan worden).

Elk ontwikkelingsinitiatief nu eens op eenzelfde en duidelijke manier, (ttz. met namen, middelen en doel) bekend maken, kan meer vertrouwen geven in het ontwikkelingswerk en zijn medewerkers.

Zo voelt elkeen die, op welke wijze dan ook, een bijdrage levert, zich betrokken.

Met vriendelijke groeten,

Sabine Nuytten, 8 mei 2007

***

Dank je voor dit artikel. Heel interessant.   Maar niet alleen op het vlak van geldinzameling gebeurt er veel naast de bestaande NGO's. Ook op vlak van animatie. Dat is trouwens eens van de redenen waarom we 12 jaar terug met het Afrika i Filmfestival zijn gestart.

Guido Huysmans - Afrika Filmfestival, 8 mei 2007

***

Hallo beste PALA-vrienden

Met vreugde heb ik uw laatste brief 54 gelezen over " IEDEREEN ONTWIKKELINGSWERKER !". Onze dochter werkt in Guatemala en ook wij hebben een ruime groep medewerkers als we iets organiseren. Zo is er in februari het hutspotfestijn (die we zelf klaar maken) waarbij we geholpen worden door een 40-tal buren die uitzien naar dit weekend om terug eens samen te zijn (wat in deze tijd niet vanzelfsprekend is). Ook eind mei hebben we de jaarlijkse sponsorloop met een 30-tal medewerkers. Bij deze activiteiten vinden de medewerkers er vreugde in, samen zich te kunnen inzetten voor het goede doel. Zelf eens de handen uit de mouwen steken.   Als men een organisatie steunt geeft men geld of doet men een overschrijving, maar het menselijk contact is er niet, waar velen heden ten dage naar snakken. Dit is waarschijnlijk ons succes. Op ons hutspotfestijn konden we 500 mensen verwelkomen en vorig jaar op de sponsorloop hadden we 375 sportieve mensen die voor het gezondheidsproject 'vivir en amor' liepen. Onder hen velen die maar één maal lopen per jaar. Hieronder vindt u de website van het project met nieuws over het project en waar de inschrijving van de sponsorloop kan doorgegeven worden.

Groetjes,

Jean-Paul Dejonckheere, 9 mei 2007

www.vivirenamor.be

***

Beste,

Ik heb het artikel van Koen Van den Broeck echt geapprecieerd. Proficiat in de latijnse betekenis van het woord = vooruit!

Ik stel vast dat veel mensen bekommerd zijn omwille van de mizerie overal ter wereld maar vooral in Afrika waar het nochtans niet aan grondstoffen i allerhande en dus ... aan verkoop ontbreekt. Maar waar komt het geld terecht ? That's the question!

En waar en hoe aankloppen opdat dit zou veranderen, eventueel verbeteren???

Naast de nederlandse tekst ook graag de Fanse en Engelse tekst aub. Met dank bij voorbaat.

En vr.gr.

Albert Devos - coordinator Stichting Michel Kayoya, 17 mei 2007

***

Ontwikkelingsorganisaties moeten hun vrijwilligers als evenwaardige medespelers respecteren

.

"De ngo's reageren verrast en stellen zich vragen, ja, maken zich zelfs zorgen." lees ik.
De vierde pijler bloeit nochtans al op sinds de jaren '90. Maar tot nu toe schoven de ngo's hem smalend opzij : "losse initiatieven" van "amateurs" die geen verstand hadden van echte structurele ontwikkelingssamenwerking.
Dankzij Patrick De Veltere is het fenomeen bespreekbaar geworden. De mensen achter deze initiatieven worden volwaardige medespelers. Plots zijn de ngo's niet meer de enigen met recht van spreken. Dààrover maken ze zich zorgen. Nu kan inderdaad blijken : "Waarom komen die geëngageerde mensen niet bij ons terecht ?". Erger nog : "Waarom gaan veel geëngageerden bij ons weg ?"

U schrijft terecht dat de nieuwe initiatieven ontstaan bij mensen met dadendrang die kennismaken met het Zuiden. Dat waren de aanvankelijke vrijwilligers van de ngo's ook. In de vorige eeuw vonden zij in de ngo's een draagvlak voor hun engagement. Zij kregen er informatie en actiemogelijkheden die elders moeilijk te vinden waren. Ze groeiden erin en werden de "die hards", "linkse rakkers" of "politiek bewusten", zoals u ze noemt. Die vrijwilligers zorgden voor de noodzakelijke inkomsten en het draagvlak voor het uitbouwen van de sensibilisering en ontwikkelingseducatie, die u terecht beschrijft als een goede realisatie van de ngo's.

De groei i van de 4de pijler is een signaal dat de ngo's onvoldoende inspelen op de veranderingen in de wereld. 21e eeuwse mensen zijn verder actief dan onder de eigen kerktoren. De Vlaamse ngo's zijn niet meer de enige informatiebron over de realiteit en de problemen in het Zuiden. Toch blijven vele ngo's hun vrijwilligers vastpinnen op plaatselijke fondsenwerving. In de loop der jaren kwam daar een politiek strikje bij. Inhoudelijk was dat terecht. Maar de vrijwilliger bleef daarin dezelfde uitvoerende kracht.

Ondertussen hoor ik ook in de sector steeds meer het woord "professionalisering". De personeelsleden moeten zich meer richten naar internationale fora, politieke acties, nieuwe werktechnieken ... In dat discours horen de vrijwilligers niet huis. Alsof ook zij niet over relevante hedendaagse kennis en competenties kunnen beschikken. In werkvergaderingen vertrouwt men liefst op betaalde krachten. De neoliberale trend : "wie geen geld vraagt, zal wel niet professioneel bezig zijn". Inhoudelijk kunnen vrijwilligers spreken op specifieke momenten die door professionelen worden voorbereid en gedirigeerd. Pogingen om zelf onderwerpen bespreekbaar te maken, worden nog te vaak afgeblokt. Ik zag al veel vrijwilligers afdruipen naar een ander engagement.

U roept terecht op tot "leren uit de vierde pijler". Onder "verander de mentaliteit" beschrijft u hoe mensen zich aangesproken voelen : persoonlijke betrokkenheid, nieuwe werkvormen, oog voor competenties, resultaatgerichtheid, .... Dat zijn de elementen waarmee de ngo's ook zelf "mensen met dadendrang" kunnen blijven aanspreken. In tegenstelling tot wat uw tekst suggereert, hoeft die drang niet per definitie los te staan van "engagement" en "politieke analyse". Integendeel. De ngo's kunnen de vrijwilligers de kans geven om hun eigen mening te laten horen. Als evenwaardige medespelers. In fora waar men de basisdemocratie respecteert en waar vrijwilligers ook onderwerpen kunnen aanbrengen, zonder de censuur van bovenaf.

M.a.w. : Als voldoende ngo's moeite doen om het paternalisme uit hun Noordwerking te bannen, kunnen we evolueren naar een wereld waar terug meer mensen met dadendrang hun competenties in de derde pijler kunnen aanwenden. 

Ria Cabus, 5 juni 2007
Een vrijwilliger die blijft vechten tegen onrecht. Tegen beter weten in...