Recente inhoud op Pala

China was vele eeuwen lang de belangrijkste economie in de wereld. Dat zou een platitude moeten zijn maar is het niet. Reden is de opmerkelijke terugval van het land in de 19de en 20ste eeuw.

Eind april verklaarde Wereldbank-voorzitter, Paul Wolfowitz, dat Tsjaad toch opnieuw leningen kan krijgen.

Zaterdag is het de Internationale Dag van de Fair Trade, vorige zaterdag vierden de Belgische wereldwinkels hun 35 jaar. Fair Trade groeit overal, ook in de landen van het Zuiden.

Alarmerende rapporten over honger in de wereld blijven met de regelmaat van een klok het nieuws teisteren.

Van 4 tot 7 mei hebben enkele tienduizenden Europeanen het Europees Sociaal Forum in Athene vorm gegeven.

Het Amerikaanse politieke tijdschrift Foreign Policy heeft samen met de NGO Fund for Peace een index samengesteld van ‘gebuisde’ staten (‘The Failed States Index’).

De VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur, UNESCO, vraagt deze week wereldwijd aandacht voor een basismensenrecht en bovendien één van de acht Millenniumdoelstellingen: onderwijs voor iedereen. Het gebrek aan voldoende leerkrachten om de groeiende schoolbevolking op te vangen, laat zich vooral in Afrikaanse landen sterk voelen. Maar anderzijds kampen landen in Zuidelijk Afrika met een toenemende braindrain van hoogopgeleid medisch personeel. In Zambia bijvoorbeeld is de toestand extra nijpend. Elk jaar verlaten dokters, verpleegkundigen en vroedvrouwen het land om een beter betaalde job te zoeken in Zuid-Afrika, Europa of de VS.

Het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank hebben hun jaarlijkse Lentevergadering in Washington achter de rug. Beide instellingen zijn opgericht in 1944 in het Amerikaanse stadje Bretton Woods om de wereldeconomie in goede banen te leiden. Maar sindsdien is de wereld fel veranderd, o.a. door de opkomst van nieuwe sterke economieën in vooral Azië.
Meer en meer raakt aanvaard dat landen als China en India een grotere rol moeten spelen binnen IMF. De macht in het Fonds is verdeeld volgens het aandeel dat landen hebben in het kapitaal. Er is nu beslist dat er voorstellen mogen komen om dat stemmenaandeel te veranderen.

Al meer dan 40 jaar heeft de VN in Genève een Onderzoeksinstituut voor Sociale Ontwikkeling, met de afkorting UNRISD.

Na zijn bezoek aan de VS is de Chinese president Hu Jintao deze week op rondreis in Afrika. Dit duidt op het groeiende belang van de Chinese investeringen in en handel met het continent.

Brazilië is hét land van de biobrandstof. Heel veel auto’s rijden er op ethanol, gemaakt op basis van suikerriet.

De sector van de ontwikkelingssamenwerking is in Vlaanderen na ruim veertig jaar werking stevig ingeplant en kan bogen op honderden professionele krachten in de meest diverse NGO’s.

Na het verdwijnen van het communisme en het uiteenvallen van de Sovjetunie varen Estland, Letland en Litouwen hun eigen koers als onafhankelijke landen. Het zijn bezige samenlevingen.

HEMA is een instituut in Nederland, noemt zichzelf een oer-Hollands warenhuis met ook vestigingen in België, Duitsland en Luxemburg.

Op vrijdag 30 maart ondertekenen de meeste Europese lidstaten (ook België en Nederland) het nieuwe VN-verdrag over de Rechten van Personen met een Handicap.

Bij de kampioen van de vrijhandelsakkoorden is de rek eruit. De regering Bush haalt wel nog alles uit de kast.

Milieuargumenten liggen aan de basis van de keuze voor openbaar stedelijk vervoer in de Oostenrijkse steden Linz en Graz. In beide middelgrote steden met een groot verzorgingsgebied is een stedelijk bedrijf niet alleen verantwoordelijk voor het openbaar vervoer, maar ook voor de energie- en watervoorziening en de afvalbehandeling. Daardoor is een consequent beleid makkelijker door te trekken op alle terreinen. Een direct gevolg van deze beleidskeuzes is dat meer dan elders in Oostenrijk de inwoners gebruik maken van het openbaar vervoer om zich te verplaatsen (gemiddeld aandeel van 24 procent). De binnensteden zijn volledig autoluw en trams en bussen krijgen overal voorrang. De lokale overheid wil ook bewust de prijzen laag houden en het comfort van de reizigers verhogen.

Met de publicatie van de ‘zwarte lijst’ van onveilige luchtvaartmaatschappijen heeft de Europese Unie de vinger op de wonde gelegd: vooral Afrikaanse maatschappijen voldoen niet aan de internationale veiligheidsnormen. Eén op de vier zware vliegtuigongevallen in 2005 had in Afrika plaats, terwijl het continent nauwelijks 4,5 procent van het wereldvliegverkeer voor zijn rekening neemt. Om hieraan te verhelpen heeft de IATA (International Air Transport Association) vorige week beslist ruim 400.000 euro extra te gaan investeren in een onderzoek over de verhoging van de veiligheid van het Afrikaanse luchtverkeer. Giovanni Bisignani, CEO van IATA, kondigde een nieuw ‘partnership for safety’ aan in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja.

Niet gloednieuw, maar de aandacht waard is het rapport ‘Op naar kennissamenlevingen?’ van Unesco. Let wel: informatie is nog geen kennis en de technologisch gedreven informatiesamenleving verschilt van de echte kennissamenleving: die wil niemand uitsluiten en daarom moet die kennis een publiek goed zijn dat niemand exclusief toebehoort.

Niemand is verzekerd van een goede gezondheid, hoe rijk men ook is of hoe voorzichtig men ook leeft. Maar wie onvoldoende te eten heeft, of zeer eenzijdig, kan een goede gezondheid zeker vergeten. De eerste basisregel van elke gezondheidszorg is dus armoedebestrijding. Alleen voldoende inkomen kan ervoor zorgen dat mensen zich degelijk kunnen voeden en zo het fundament leggen voor een goede gezondheid. Te veel en te vet eten is een probleem van rijke mensen, niet van de meeste mensen, want die zijn arm. Armoede plus de bijbehorende ondervoeding maken ziek en zijn dus de allergrootste ziekmakers.

Al sinds 1919 vertaalt de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) de rechten van werknemers in sociale normen en probeert die ingang te doen vinden in de wereld. Maar in haar ruim zestigjarig bestaan heeft de Wereldbank nooit wakker gelegen van die arbeidsnormen. Daar komt verandering in met wat een belangrijk precedent kan worden. De Wereldbank heeft beslist om vanaf 1 mei leningen aan de privé-sector afhankelijk te maken van het respecteren van de fundamentele IAO sociale normen, van een aantal basisnormen met betrekking tot gezondheid en veiligheid op het werk en van bescherming van contractuele arbeidskrachten.