Milieu

De wedloop om Afrika's natuurlijke rijkdommen beperkt zich niet tot de ondergrond. Ook op het vlak van waterkracht biedt het continent enorme mogelijkheden en met de extra stimulans om de CO2-uitstoot terug te dringen, worden grootschalige stuwdamprojecten opnieuw een aantrekkelijk perspectief voor de niet aflatende energiehonger van industriële groepen. Neem nu Inga op de Congostroom in het westen van de Democratische Republiek Congo. De bouw van de stuwdammen Inga I en II stond tijdens de Mobutujaren haast symbool voor ‘witte olifanten': grootschalige infrastructuurprojecten waarvan de bevolking allerminst de vruchten plukte, maar die wel bijdroegen tot de groei van de staatsschuld en de corruptie.

Hoe je het ook draait of keert, al onze welvaart komt van onze aarde. Zo is er in de eerste plaats natuurlijk al wat we eten. Maar heel onze

Ontbossing mag dan wel grotendeels uit beeld zijn verdwenen en aan onze aandacht ontsnappen, maar is daarom nog niet gestopt. Op vele plekken op onze planeet gaat het kappen en afbranden van bossen door. Oerbossen en zeker tropische wouden zijn het zwaarst getroffen.

Grootschalige dammen zijn al lang voorwerp van kritiek van NGO's omdat ze een grote impact hebben op het milieu en het leven van de mensen in de omgeving. Recent werd ook duidelijk dat grote stuwmeren in tropische gebieden een niet te onderschatten bijdrage leveren aan de uitstoot van broeikasgassen zoals methaan (CH4), die o.a. verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde. Bij elke milieueffectenrapportage moet daarmee terdege rekening worden gehouden.

Europese milieuorganisaties en lobbygroepen zijn niet te spreken over het gebrek aan visie in de nieuwe ontwerprichtlijn over Hernieuwbare Energie die de Europese Commissie vorige donderdag voorstelde. Vooral het behoud van de doelstelling uit 2003, om tegen 2020 minstens tien procent van het energieverbruik in de Europese transportsector te betrekken uit hernieuwbare bronnen zoals biobrandstoffen, moet het ontgelden. Eerder had EU-commissaris voor Milieu, Stavros Dimas, in een interview met de BBC al toegegeven dat het streefcijfer van tien procent alleen maar zou leiden tot meer schade aan de tropische regenwouden en verhoogde voedselprijzen voor de armste bevolkingsgroepen.